“綠卡”對應的身份是“永久居留權”，“綠卡”一詞起源于美國，因為美國早期的永久居留卡就是一張綠色的小卡片，而發展至今，“綠卡”已經被延伸為“永久居留權”的含義，我們也會習慣性將所有國家的永久居留權稱為“綠卡”。

 

在取得“綠卡”前的移民過程中，很多國家一般會先發放“居留卡”或“臨時綠卡”，持居留卡滿足一定條件后，可升級為綠卡籍“永久居留卡”。也有一些國家如希臘、塞浦路斯，是可以一步到位拿居留卡的。

 

“護照”對應的身份是“國籍（外籍）”。辦理一個國家的“護照”，就意味著申請人正式擁有該國國籍，成為了該國家的公民之一。

 

綠卡與護照最大的不同在于政治權利（投票權與被選舉權）與義務。 持有一個國家的綠卡，意味著持卡人可以在不需要簽證的情況下自由出入簽發國、具有在簽發國永久居留、工作和學習的權利，可以享受公共醫療、教育等社會福利。而持有一個國家的“護照”，就完全和生于斯長于斯的公民一樣，享有完全同等的福利及政治權利。

 

值得注意的是，除了辦理護照移民項目（如多米尼克投資入籍計劃），一步到位拿護照外；辦理綠卡移民項目，在獲得永久居留權后，如果能達到移民法案所規定的相應的居住、語言等要求，也是可以申請入籍的，入籍申請獲批后，即可獲得該國“護照”，只是這一過程相對漫長。